食べ物を食べると、残りかすが歯にくっつきます。そのかすの中にある糖分を細菌が分解して歯垢を作ります。その歯垢が酸を作り出して歯を溶かしてしまいます。これがムシ歯の始まり。歯垢はプラークとも呼ばれ、食べ物の残りかすそのものではなく、口の中で増殖した細菌のことを指します。口の中に住む細菌の種類はとても多く、糊のようなもので歯の表面に付着して増殖を繰り返していきます。
また、飲食物を口にすると口の中が酸性になり、そのたびに歯のカルシウム分が少しずつ抜けていきます。通常は唾液の力でこの酸が中和されて、抜け出したカルシウム(とリン酸)が再び歯の中にしみこんで修復されます。これが再石灰化と呼ばれる現象です。唾液の力で酸が中和されるのに最低30分はかかるので、だらだら食べやジュースなどのだらだら飲みを続けてしまうと、再石灰化のスピードが、抜けていくカルシウムの量に追いつくことができなくて、ムシ歯へと進行していきます。
ムシ歯は怪我や風邪などとは違って自然に治ることがなく、放っておくとどんどん進行してひどくなってしまいます。そのため、ムシ歯になってしまったところは削って、詰め物やかぶせ物を入れる治療をすることになります。どんな最高な技術で治したとしても一生壊れない保証はありません。天然の歯に勝るものはないのです。
もうできてしまったムシ歯は治療するしかありませんが、これ以上ムシ歯が悪くならないように、そしてこれ以上ムシ歯の歯が増えてしまわないように、お口の中の衛生管理をしっかりと行っていきましょう。
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